John Coffey doet het zo (7) - De deal met een Duits label

Gisteren sprak John Coffey's gitarist Alfred van Luttikhuizen over het opnemen van tweede album Bright Companions in Zweden, eergisteren over het schrijven en financieren ervan, vandaag over het sluiten van deals met een Duits label, een Nederlandse boeker en distributeur, fans en promotie.

Alfred: 'Na de opnames en mastering zijn we direct gaan shoppen naar labels en boekers. Waar we al in het voorjaar van 2012 contact hadden gelegd met een aantal partijen, konden we nu pas met iets overtuigends komen. Zelf waren we overtuigd we dat we een goede plaat hadden gemaakt, maar die had zomaar in de vergetelheid kunnen raken...

Een show in de randprogrammering van Eurosonic heeft uiteindelijk de zaak aan het rollen gebracht. In het kroegje waren behoorlijk wat geïnteresseerden aanwezig, waar we in de weken erna gesprekken mee hebben gevoerd. In de keuze voor zowel label als boeker waren voor ons, naast het internationale karakter van de release, aandacht en duurzame investering heel erg belangrijk. Kernwoorden zijn voor ons altijd geweest ‘realistisch’ en ‘gezonde groei’. Daarom zijn we uiteindelijk in zee gegaan met het Duitse Redfield Records, een indie label met een klein roster, kennis van zaken en vooral een lange termijnvisie voor John Coffey. Een bescheiden release, maar wel één waar de komende 2 jaar aan wordt getrokken.

Op dit moment doen we ons eigen management in samenspraak met Redfield in Duitsland en in Nederland Suburban (distributie, promotie) en Rock ‘n’ Roll Highschool (boekingen). Duitse boekingen worden gedaan door Sparta Entertainment (wederom een iets kleiner kantoor, maar veel aandacht en een groot netwerk in de Duitse punkrock hoek). Samen met deze partijen hebben we gezocht naar de tactiek om zoveel mogelijk aandacht voor onze band te genereren.

Afgezien van een aantal nachtelijke 3FM bezoekjes en een enkele dj die ons steunt, hebben we als band weinig te verwachten van airplay op radio. Hier komt die gezonde groei weer terug. De groei van bijvoorbeeld het aantal ‘likes’ van onze Facebook pagina groeit bescheiden, maar nooit explosief. We merken een duidelijke relatie tussen opkomst en reactie bij liveshows en de groei van volgers via social media. Wellicht minder ‘likes’, maar wel waardevolle die daadwerkelijk betrokken zijn met de band. Door vanaf het eerste moment in het creatieproces van Bright Companions onze fans via social media te betrekken (Sellaband, Groezrock contest) zijn onze fans deel geworden van de band en voelen zich mede verantwoordelijk voor het al dan niet slagen van deze release.

Persoonlijke betrokkenheid van fans, gecombineerd met een buzz vanuit traditionele media en een grote nadruk op de live ervaring, gestoeld op een heel goed album: de werkwijze van John Coffey in een notendop. Klinkt als gesneden koek, maar werkt nog altijd!'

Dank voor jullie verhaal, Alfred. Veel succes en plezier bij jullie albumpresentatie in Tivoli komende donderdag!

Tweet

John Coffey doet het zo (6) - Zo verliepen de opnames van album #2

Gisteren sprak gitarist Alfred van Luttikhuizen over het schrijven en financieren van het tweede album Bright Companions van zijn band John Coffey, vandaag over het opnemen in Zweden met producer Pelle Gunnerfeldt: 'In oktober 2011 naderde het schrijfproces z’n einde. In deze periode repeteerden we 4 keer per week om alle songs “af” te krijgen. Pelle mengde zich inmiddels ook flink in het preproductieproces. Een erg behulpzame hand die ons bevestigde in nummers, maar ook meer dan eens de vinger op de zere plek legde. Precies hetgeen dat we verlangen van een producer: iemand die de plaat en zelfs ons als band beter wist te maken.

Het opnameproces van Bright Companions heeft in totaal twee-en-een-halve week geduurd. Een chaotisch proces, waar wij als georganiseerde Nederlanders maar moeilijk mee om konden gaan. Pelle is een gitaargenie en qua sound en ideeën heeft hij ons in de studio keihard gepushed (‘You play like a girl!') om het beste uit onszelf te halen. Zowel hij als co-producer Jag hebben vooral qua sound een enorme invloed op de nummers gehad. Eén van de nummers (The Well) heeft Pelle zelfs compleet opnieuw gearrangeerd. Van planning was echter geen enkele sprake en meerdere malen deelde hij mee dat we waarschijnlijk nog wel een keer terug moesten komen. Dat was geen optie voor ons, wat op den duur resulteerde in 20 uur studio per dag:

08.00 - 18.00 gitaren
18.00 - 21.00 bas
21.00 - 01.00 vocals
01.00 - 04.00 backing vocals

Maandagochtend om 05.00 waren we klaar met alle opnames, tegen de middag zaten we in de auto terug naar Nederland.'

Morgen over het vinden van een Duits label, Nederlandse boeker, distributeur, fans en het doen van promotie.

Tweet

John Coffey doet het zo (5) - Een buitenlandse producer én financiering vinden voor album #2

Drie jaar na het verschijnen van debuutalbum Vanity kwam op 14 september jl. het tweede album van John Coffey uit, voorafgegaan door deze te gekke clip. Rond de release van het debuut schreef de band hier 1, 2, 3, 4 blogposts. Die goede gewoonte zetten ze voort bij opvolger Bright Companions, waar de band de nodige tijd voor nam.

Gitarist Alfred van Luttikhuizen: 'We schrijven februari 2011. Met twee bandwisselingen achter de rug (nieuwe leden: gitarist Christoffer en zanger David), stonden we wederom aan het begin van het maken van een album. Na een ‘break’ van een halfjaar, waarin een deel van ons Europa verruilde voor Azië en de rest achterbleef om voorzichtig de eerste stappen van het schrijfproces te zetten en aan elkaar te wennen, schetsten we de kaders waar onze tweede plaat en vooral het nieuwe John Coffey aan moesten voldoen.

De basis voor het maken van een opvolger lag vooral in de ambitie die we deelden om een, letterlijk, grensoverstijgend rockalbum te maken. Nog voor de eerste songideeën waren uitgewerkt zochten we contact met de Zweedse producer Pelle Gunnerfeldt, die een aantal van onze helden produceerde en had bewezen platen te kunnen maken die qua sound precies brachten wat wij zochten: warm, helder, echt, puur. Het was een ‘longshot’, maar we vonden het essentieel om met iemand als Pelle te werken. Na een half jaar onderhandelen en eindeloze demosessies kregen we de deal uiteindelijk rond. Onmogelijk om financieel bol te werken, maar we kregen ex-The Ghost Of A Thousand-gitarist Jag Jago erbij als co-producer. Dus zeiden we ja.

Omdat we op dat moment geen label of andere partij hadden die ons financieel ondersteunde, stortten we ons op enerzijds crowdfunding en anderzijds subsidiëring. Het heropgestartte Sellaband (ditmaal vanuit Duitsland) bleek voor ons de beste plek om een crowdfunding plan te realiseren, vooral vanwege de lage drempel qua betalingsmogelijkheden. In 4 maanden voerden we, met hulp van social media, de campagne uit. En met succes: de eerste €4000 kregen we zo binnen, daar bovenop kwam de toekenning van het Norma CD-productiefonds. Zo waren we een heel eind richting Zweden.

Aangezien de markt voor een band als John Coffey in Duitsland vele malen groter is dan die in Nederland, richtten we onze pijlen vrij snel op een aantal Duitse labels. Al in mei van 2011 legden we de eerste contacten met het Duitse Redfield Records, die op basis van onze werkwijze (Sellaband, producerkeuze) geïnteresseerd waren in een eventuele release.'

Daarover morgen, zelfde tijd. Komende donderdag: albumpresentatie in Tivoli De Helling.

Tweet

Wilde ideeën & nieuwe muziek (118)

Genoeg nieuws en stapels mooie dingen afgelopen week. Snel van start:

• Hier houd ik van, vrij associëren over de digitale toekomst en dan op niet heel vreemde combinaties en ideeën uitkomen: What if Apple and Twitter merged? Wow. Via Erwin. En zo heel ver van de waarheid zit die voorspelling inmiddels niet meer, kijk maar: Apple’s aankondigingen over iOS 5 en iCloud in 25 bulletpoints.
• Vrij associëren doet ook entertainmentadvocaat Hans Bousie. Vorige week legde hij het boekenvak uit waarom beschermen niet werkt, deze week besluit hij niet langs de zijlijn te roepen maar geeft een rijtje concrete tips. Goedzo! Tussendoor discussieerde ik met hem over de zin en onzin van 'middlemen' in de boekenbranche. Geldt net zo hard voor de muziekindustrie. En dat wordt hier bevestigd (via Wiebe): 'The publishing industry has no clue what's about to happen.'
• Gelukkig kan in beide industrieën de vlag uit: er wordt voor het eerst meer betaald dan gestolen op internet. NARM bevestigt: 'Sales are up!' (via Marinus). Ook Record Store Day hielp: 148% meer omzet dan een jaar geleden (via Werner). Alleen niet bij Spotify: de betalingen in de eerste maanden van 2011 dalen licht.

• Laten we het dan omdraaien: Could pirates be your friends? Via Timo. Over delen gesproken: Feiten om te delen - Digitale contentdistributie in Nederland (.pdf-alert, via Jaak). De conclusies staan op pagina 107-112, reacties op WebWereld en Entertainment Business. Neelie helpt een handje met haar raamwerk flexibel auteursrecht (via Mars). En ze zegt veel meer zinnigs.
• Delen kan binnenkort via iCloud, de redding van de muziekindustrie of niks nieuws onder de zon? 3VOOR12 legt uit hoe het werkt. Betekent dit The death of the music industry as we knew it (ome Bob denkt van wel)? Eindelijk een leuke, leesbare en inzichtelijke infographic (want ik ben er niet zo dol op...)!
• Thrillerechtpaar Nicci French ziet de voortschrijdende digitalisering ook met lede ogen aan (via Edwin): 'Misschien moet ik wel iets met Facebook gaan doen, maar dan doe ik er een heel chagrijnige foto van mezelf bij.'

• Muziek dan. U2 kan z'n borst natmaken op Glastonbury... Verhelderend commentaar in The Guardian. Van festival De Beschaving, over anderhalve week op een absolute prachtlocatie in Utrecht, staan het blokkenschema en de plattegrond online.
• De machtigste man in Nederland Muziekland volgens Revu: John de Mol. De complete Top 20 lees je komende dinsdag op deze blog. Zangeres Florrie doet het lekker allemaal zelf, en met succes (via Jurre)! Prachtig DIY-verhaal, must-read, evenals deze mail van een songschrijver over (verwateren van) creativiteit en originaliteit. Lezen! Ook zelf doen, met een beetje hulp van anderen: JOHN COFFEY. Het nieuw te verschijnen album zal worden opgenomen door de Zweedse producer Pelle Gunnerfeldt (Refused, The Hives, The Ghost Of A Thousand) en daarvoor is budget nodig. Help ze!
• Doen wat niemand anders durft en kan, terechte loftrompet over Productiehuis ON, ondernemers in Kunst.
• Machtsstrijd om netneutraliteit nadert kookpunt, het standpunt van alle partijen samengevat.
• Denis maakte een overzicht van Go Back To The Zoo's online activiteiten [click to enlarge]:

• Simons nieuwe online activiteit (die van Kypski, producer van Dazzled Kid, GRAM en straks Bombay Show Pig): bloggen. Goedzo. Keep the blog alive!
• Seth analyseert vlijmscherp: 'Creators don't have to like it, but free culture is here and it's getting more pervasive.'
• *Nieuwe* Beirut (via Jasper), 19 tracks op Hollandse Nieuwe #19, Head Banger Boogie mixtape van Faberyayo & Vic Crezée, videomixtape voor The Weeknd (gemaakt door 2 Nederlandse liefhebbers!) en clip Tududuh. Ook nieuw: 4 Serious Talents.
• Over talent gesproken: vorige week berichtte ik dat talentenshow Britain's Got Talent 'gefixt' zou zijn, deze week is het idee dat zelfs dát bedacht is door Simon Cowell (via Joost). Hoe meta kan het worden?!
• Tot slot even grinniken: MySpace lijkt onverkoopbaar. En wat zit er nou in Anouks prullenbak, inclusief commentaar?! Nou ja!

Tweet

John Coffey doet het zo (vervolg)

Even terugkoppelen. De recente John Coffey-serie op dit blog is een absolute aanrader. In 3 delen laten ze zien hoe ze hun spullen online aanpakken en met name in het laatste deel geven de heren heel concrete tips over hun aanpak en diverse online tools en platforms. Dit alles in aanloop naar hun albumpresentatie in EKKO. Die verliep als volgt:

En binnenkort te winnen (hou de site in de gaten!):

Tweet

John Coffey doet het zo (slot)

Twan sluit deze serie af met enkele nuttige tips voor online tools die zijn band John Coffey met succes gebruikt:

"Voor Twitteren of het uploaden van foto's van een optreden met een mobiele telefoon is Moby Picture ideaal. Daarmee wordt een image of video geüpload en gelijk doorgepost op zowel Twitter, Facebook, YouTube als Hyves.

Voor optredens willen we gaan werken met Ustream - een online tool die ervoor zorgt dat je je eigen show live kunt streamen, ook via je mobiel. Je kunt schedules maken en er zit bij de live stream ook een Twitter-chat. We hebben Ustream veel gebruikt in de studio tijdens de opnamen van de plaat bij Mailmen en willen binnenkort met een mobiele telefoon ook een optreden live streamen. John Coffey Live TV! Een probleempje is nog de WIFI-connectie van veel zalen, maar op mobiel breedband lukt het ook redelijk. Wordt vervolgd.

Een hele handige tool die wij gebruiken is Google Forms. Je kunt hiermee formulieren aanmaken, zoals nieuwsbrief-aanmeldingen of reserveringen voor onze release-show morgen. Die worden vervolgens direct in een spreadsheet gezet binnen Google Docs.

We wilden zoveel mogelijk content automiseren door middel van feeds. Het is ideaal om je netwerken automatisch te updaten, maar het is wel handig om te weten welke services je waaraan hebt gekoppeld. Wat voor ons goed werkt om informatiestromen in kaart te brengen is Mindmeister, een mind mapping tool waarmee je een overzicht maakt van je feeds en online informatiestromen. Zie hier de onze:

Bovenstaand diagram laat zien hoe informatiestromen lopen en waar ze terecht komen binnen ons sociale online netwerk. Het levert informatie waar moeten we updaten, waar updates terecht komen en wat vervolgens de totale 'opbrengst' is van 1 keer informatie invoeren.

Het is op Twitter soms lastig om je vrienden te organiseren. En waar zitten mensen die onze muziek misschien leuk vinden? Een handige tool waarmee je snel mensen kunt vinden en overzichtelijk kunt beheren is Refollow.

Tot slot: om content online rond te sturen maken we zoals gezegd gebruik van Artistdata, al vaker genoemd op dit blog. Daarmee updaten we via RSS-feeds ook onze website. De pagina 'shows' op onze website linkt bijvoorbeeld direct naar de ArtistData-feed: je hoeft dan niet meer apart je homepage te updaten, maar update je homepage, MySpace, Facebook en Twitter tegelijk."

Dank voor deze tips en jullie inspirerende verhaal, Twan. Volgens mij is alleen jullie Last.fm niet genoemd, maar verder hebben we alle ins en outs gezien. Uiterst leerzaam, omdat jullie heel bewust de techniek van de website aan jullie wensen en doelen hebben aangepast, zónder concessies te doen aan het creatieve concept. Jaren geleden waren topzware en dus trage band-sites schering en inslag, door een overdosis Flash-filmpjes en allerlei zware content. De afgelopen 2 jaar werden sites steeds functioneler, met veel ruimte voor alle genoemde sociale netwerken. Creativiteit en design waren daar vaak de dupe van. Jullie zijn er in mijn ogen in geslaagd om die 2 uitersten (maximale functionaliteit, prachtig vormgegeven) op voortreffelijke wijze te combineren. Chapeau. Veel succes met jullie releaseshow in EKKO morgenavond!

Nieuwsgierig naar VANITY? Lang leve 3VOOR12's Luisterpaal!

Tweet

John Coffey doet het zo (2)

Gitarist Twan Eikelenboom liet gisteren zien hoe schitterend John Coffey's website eruit ziet en hoe de band exemplaren van debuutalbum VANITY in dezelfde lijn uitstuurde naar journalisten. Het idee en de daarmee samenhangende techniek achter John Coffey's site is een welbewuste keuze: "Omdat we niet iedereen een geweer kunnen opsturen om een kogel door hun beeldscherm te jagen, hebben we het concept voor de website anders aangepakt. We zijn uitgegaan van een site die automatisch wordt geüpdate vanuit onze sociale netwerken en RSS-feeds, dus geen standaard Content Management Systeem (CMS). Wij updaten zelf onze website vanuit Artistdata, in een vorm die meer diepte geeft aan het concept van onze plaat. Het resultaat: door op kogelgaten te klikken navigeer je 'vooruit' door de website heen, volg je de kogel, en zie je animaties met snippets van onze muziek."

De heren van John Coffey hadden kunnen kiezen voor bestaande CMS-en als Wordpress, maar wilden met hun website een visitekaartje voor VANITY afgeven. Twan: "Het is als band heel handig om een weblog te hebben, maar ik kom vaak ongebruikte blogs tegen. Je site blijft daardoor een statische pagina [en dus is er geen enkele reden voor fans om deze regelmatig te bezoeken]. De communicatievorm (blog of site) sluit dan niet aan bij het doel (communicatie en interactie met fans). Wij zijn op zoek gegaan naar een website-vorm waarbij we de vormgeving voorop kunnen zetten, en content automatisch binnenkomt vanaf onze online netwerken.

Behalve wat statische informatie (biografie, contactgegevens) is alle info op onze site afkomstig van RSS-feeds (nieuws, Twitter, showlijst) of widgets als de Bandcamp-player en een embedded YouTube-kanaal [BUMA/STEMRA-alert!]. Er zijn zoveel widgets beschikbaar, die allemaal te integreren zijn in een homepage en qua uiterlijk aangepast kunnen worden aan de stijl van je site. Ook RSS-feeds van je social networks zijn goed te integreren en updaten je website automatisch. Met Google Alerts kun je bijvoorbeeld een RSS-feed maken: zodra er iets over je nieuwe nummer geschreven wordt op het web kun je dat laten zien op je site. Met Feedburner kun je vervolgens allerlei feeds samenzetten in 1 enkele feed over je band, interessant voor je bandsite."

Vaak is het lastig om een uitgebreide website financieel rond te krijgen. Je hebt al genoeg kosten aan je instrumenten, drukkosten, merchandise etc. John Coffey laat op indrukwekkende wijze zien dat de output van een band veel meer kan zijn dan alleen muziek en dat een opvallende website daarbij absoluut een meerwaarde is.

Mooi verhaal en goed geïllustreerd aan de hand van jullie eigen fraaie site, Twan. Morgen zet hij nog een aantal concrete internet-tips op een rij. Vergeet ondertussen niet een kaartje te kopen voor de albumpresentatie in EKKO overmorgen. The Medics komen ook.

Tweet

John Coffey doet het zo (1)

De 'trailer' van John Coffey's debuutalbum stond hier eerder. De 5 heren doen deze week op EHPO uit de doeken hoe ze hun zaken hebben aangepakt en dat filmpje legt in 40 seconden het creatieve concept achter artwork, marketing en promo mooi uit. Voor wie 'em gemist heeft:

Gitarist Twan Eikelenboom vertelt: "We hebben onze debuutplaat VANITY vorig jaar november opgenomen bij Mailmen in Utrecht en begin dit jaar voor de release getekend bij Sally Forth Records. Samen met hen hebben we het concept voor onze plaat aangescherpt en de afgelopen maanden zijn we druk geweest om alles klaar te krijgen voor de release. Zelf ben ik de afgelopen tijd bezig geweest met onze online netwerken en vooral onze nieuwe website [gaat dat zien!], samen met designer Hein Lagerweij."

Valt je op hoe lang er tussen opname en release van VANITY zit? Een jaar! Een albumrelease is net Clearasil: you've only got one chance to make a first impression. Mooie, opvallende dingen maken en die op het juiste moment en de juiste manier naar buiten brengen kost voorbereiding en tijd. Neem die. VANITY ligt komende donderdag in de winkel. De albumpresentatie is dezelfde avond in EKKO, tickets hier. Komt allen.

Twan vervolgt: "Voor onze website hebben we een strak beeld aangehouden: we schieten een kogel door onze eigen website. Dat beeld van kogelgat, kogel en guns komt terug in al het artwork en alle uitingen voor VANITY. We hebben daarnaast allerlei ideeën verzonnen om door te voeren in andere communicatie." Daarbij kun je ook te ver gaan: "Kogelbrieven rondsturen een dag voordat onze plaat bij recensenten op de mat zou liggen vonden we toch niet zo'n goed idee - we hadden geen zin om een nacht in de cel te zitten - hoewel het wel geweldige Tweets had opgeleverd. We hebben uiteindelijk in de envelop en biografie een gat 'geschoten' en die opgestuurd naar recensenten:

Tof detail is dat TNT post er in sommige gevallen een 'damaged goods' sticker op heeft geplakt:"

Dit intrigerende pakketje lag eergisteren ook bij mij in de bus. Foto's van ontvanger David en ontwerper Hein.

Tot zover hoe John Coffey's spullen eruit zien. Prachtig! Morgenmiddag vertelt Twan hoe ze hun schitterende website technisch hebben ingericht en waarom. Daar zit namelijk beleid achter. Tot slot van deze serie geven de heren woensdag concrete tips over hun online aanpak. Dit belooft boeiend te worden.

Tweet